Papa Francisco morre aos 88 anos: o mundo se despede de um pontífice símbolo da humildade e do diálogo

O Papa Francisco, líder da Igreja Católica e primeiro pontífice jesuíta e latino-americano da história, faleceu nesta segunda-feira (21), aos 88 anos, no Vaticano. A causa da morte ainda não foi oficialmente divulgada pela Santa Sé, mas fontes próximas informaram que o pontífice enfrentava problemas de saúde recorrentes nos últimos anos.

Jorge Mario Bergoglio, nascido em Buenos Aires, na Argentina, em 17 de dezembro de 1936, foi eleito Papa em 13 de março de 2013, após a renúncia histórica de Bento XVI. Desde então, marcou seu pontificado por uma postura pastoral voltada à simplicidade, inclusão e defesa dos pobres, tornando-se uma das figuras mais influentes do cenário global.

Durante os 12 anos de pontificado, Francisco foi reconhecido por suas posições progressistas em temas sociais, como a proteção ao meio ambiente, a crítica ao consumismo e a busca por uma Igreja mais próxima das pessoas. Gestos simbólicos marcaram sua liderança, como lavar os pés de presidiários, hospedar-se na Casa Santa Marta em vez do Palácio Apostólico, e priorizar o diálogo com outras religiões e com os mais vulneráveis.

Francisco também não hesitou em enfrentar desafios internos da Igreja, como os casos de abusos sexuais, o papel da mulher e as divisões entre alas conservadoras e progressistas do clero. Sua tentativa de modernizar a instituição o tornou uma figura admirada por muitos, mas também alvo de resistências. 

Líder espiritual de mais de 1,3 bilhão de católicos em todo o mundo, Francisco construiu pontes com diferentes culturas, religiões e nações, sendo uma referência global de paz, empatia e coerência.

Com sua morte, o Vaticano deverá convocar nos próximos dias o Conclave — reunião dos cardeais com direito a voto — para eleger o novo Papa, em cerimônia marcada por forte expectativa e simbolismo.

Governos, líderes religiosos e cidadãos de todo o mundo prestam homenagens. O presidente da Argentina decretou luto oficial de três dias, enquanto milhares de fiéis lotam a Praça de São Pedro, em Roma, para prestar as últimas homenagens.
O corpo do Papa Francisco será velado no Vaticano, com funeral previsto para os próximos dias, seguido de sepultamento nas grutas da Basílica de São Pedro, conforme seu desejo pessoal.